치과 질환 중 부정교합은 매우 일반적인 질환입니다. 조사 결과에 조금씩 차이가 있을 수 있지만 부정교합 유병률이 적게는 30%, 많게는 80% 이상으로 보고 있습니다. 물론 증상이 있어도 증상 정도는 차이가 있습니다. 증상이 심한 경우도 있지만 미비한 경우도 있습니다. 부정교합이 이렇게 많고 증상이 심하지 않은 경우도 많고 치료를 하지 않는 경우도 많습니다.
부정교합 증상 중에는 육안으로 잘 보이지 않는 경우도 있고 본인이 모르고 지내는 경우도 있습니다. 그러나 부정교합으로 인해 이갈이, 두통, 치아마모 등이 발생하여 뒤늦게 알아차리기도 합니다. 부정교합 치료는 모든 경우에 필요한 것이 아니라면 교합, 치열, 안모에 좋지 않은 영향을 준다면 치료를 고려하는 것이 좋습니다.
부정교합의 종류는 매우 다양합니다. 증상은 크게 3급으로 구분합니다. 1급은 골격에는 문제가 없어도 치열이 불규칙해서 문제가 되는 경우입니다. 2급은 위턱이 아래턱보다 앞으로 나온 것으로 돌출구, 무턱 등의 증상이 있습니다. 3급은 아래턱이 위턱보다 앞으로 나온 것으로 주걱 역교합 증상이 있습니다. 부정교합은 비정상적인 구강 상태를 말합니다. 치아 개수가 많거나 적은 경우, 맞물림이 좋지 않은 경우, 턱 골격의 부조화 등이 있습니다.
부정교합의 원인으로는 가족력에 의해 야기되는 경우도 많습니다. 부모와 가까운 친척으로 턱골격의 부조화가 있거나 치열이 좋지 않은 경우 유전될 수 있습니다. 그리고 잘못된 습관이 지속될 경우에도 부정교합은 발생할 수 있습니다. 구강호흡을 길게 하면 주걱이나 개방교합, 턱관절 질환이 나타납니다. 그 밖에 턱찌르기, 이갈기, 혀 내밀기, 손가락 씻기 등의 습관은 부정교합을 유발합니다. 따라서 어린이나 어른도 이러한 구강악습관은 고치는 것이 좋고 이미 부정교합이 나타나면 치료를 생각해야 합니다.
치료는 수술치료인 턱교정수술과 비수술인 치아교정치료로 나눌 수 있습니다. 턱교정수술은 턱골격 부조화 증상이 심한 성인의 경우 진행되면 성장기 어린이들은 턱교정을 통해 치료가 이루어집니다. 그리고 대부분의 부정교합 증상은 치아교정으로 치료가 가능하므로 교정치과에서 정밀진단을 받은 후 치료방법이나 치료시기를 결정하는 것이 좋습니다.
